Filtreringsprinsippet for filtermedier er hovedsakelig basert på fysisk avskjæring, adsorpsjon, screening og treghetskollisjon.
Fysisk avskjæring betyr at de suspenderte partiklene i vannet er blokkert av porene til filtermediet og beholdes på overflaten eller inne i filtermediet. Filtermediet har vanligvis en viss porestruktur. Når vann strømmer gjennom filterlaget, blir de fine partiklene avskjært fordi størrelsen er større enn porene.
Adsorpsjon spiller også en viktig rolle i filtreringsprosessen. Overflaten til filtermediet har en viss adsorpsjonskapasitet, som kan adsorbere litt oppløselig organisk materiale, kolloider og andre urenheter, slik at de blir oppfanget med filtermediet.
Screeningsprinsippet ligner på rollen som en sil. Filtermedier av forskjellige partikkelstørrelser har porer i forskjellige størrelser, som kan screene partikler med forskjellige partikkelstørrelser i vannet, avskjære større urenheter i den øvre delen av filterlaget, og gradvis trenger gjennom mindre urenheter i filterlaget.
Treghetskollisjon betyr at når partiklene i vannstrømmen har en viss treghet, når de møter porene eller overflaten på filtermediet, avviker de fra vannstrømmen på grunn av treghet, og kontakter dermed filtermediet og blir snappet opp.
